黄帝即位十五年后，很希望建立一个天国，就是要建立一个统一的美好国家。这个国家应是什么样子，他心中无数，于是想到上古时出现一个文明的华胥国，也就是他的老老祖先伏羲和女娲创建的那个国家。传说华胥国是个神仙国—— 一个文明的国家，这正是他所追求的目标。虽然华胥国早已不存在，但其优良传统会流传下来。
这天早朝，黄帝对文武百官说道：“当今天下虽然太平，但百姓们的生活仍是清贫艰苦，我一直在想，怎样才能让百姓们过上好日子？同时我还想，这好日子到底又会是个什么样的？因此，我决定从明天起，将治国重任全部交给左右二位丞相，我将利用三个月的时间，思考一下能让天下百姓安居乐业的大政方针。”
次日上午，右相大隗让宫人在偏殿内铺设了床帐被褥和一切起居用品，黄帝叮嘱大隗和左相风后，在三个月之内，不要让人打扰他。
不知不觉，三个月即将过去，黄帝直到现在仍未思索出一套特别好的治国良策，甚至连一个让百姓们过上好生活的模式也没有设想出来。 这一天早上，因为实在太疲倦了，就悠悠地进入梦乡。睡梦中，他怎地就来到了一个陌生的国度，遇见了一位须发皆白的老者，他一躬身说：“请问此地是何国家？”老者答道：“此乃华胥国也！”黄帝又问：“您听说过有一个中国吗？”老者回答：“听说在世界的东方有一个中国，在距今两千多年前，我们华胥国的女儿曾远嫁到你们中国，与一个名叫雷祖的神人结婚，后来就再也没有回来过。”黄帝谢过老者，开始了在华胥国的漫游。
在华胥国，他一连游了好多地方，经见了好多人和事。终于发现这个国家里，没有师长，所以，人不分高低尊卑，一切都是自然状态；这里的人们无任何欲望和嗜好，他们热爱自然，崇尚自然；他们不知生之乐，不知死之痛，无灾无病，无忧无虑，无爱无憎，无畏无惧，人与人之间，既无尔虞我诈，也无亲亲疏疏；他们入水不溺，入火不热，既能在空中疾奔，又能在空中睡觉，满天迷雾挡不住他们的视线，雷霆万钧也搅乱不了他们的听觉，事物的美丑善恶迷惑不了他们的心智，山岳沟壑也阻止不了他们前进的脚步。
黄帝看到华胥国的人生活如此美好，不由得大声惊叹道：“妙哉，华胥也！”
这一声惊叹，把黄帝从梦境中弄醒了。梦中的世界让他十分向往，便立即将大隗、风后、力牧、大鸿和太山稽等大臣召来，向他们讲述了休息这三个月他所思考的问题和今日梦中的情景。黄帝说：“朕三个月来清心寡欲，殚精竭思，一是如何让天下百姓过上好的日子，二是寻求怎样才能治理好天下的方法。但是，这种好的生活到底是什么样子？怎么样才能将天下治理得好？朕的心中无数矣！从天皇太昊伏羲到现在，不觉已过去两千余年矣，在这两千多年里，没有任何一个好的榜样可以让我们借鉴，这是因为我们走的不是前人走过的路，也做了许多前人没有做过的事。虽然如今天下太平，百姓们的生活比过去好了许多，但是，百姓们的生活仍然很苦，作为人君者，岂能为今日的这一点点辉煌所陶醉？也就在朕百思而无一获的时候，疲而睡矣，于是就做了一个刚才与诸位爱卿所说的那样一个梦。夙闻天皇太昊伏羲之母乃华胥氏国之女，岂料孤今日竟梦游华胥国矣，想这华胥国里，百姓们安居乐业，他们崇尚自然，不忧生死，人与人之间和平相处，没有利害关系，也根本不会出现尔虞我诈的现象，他们自由自在的生活在同一片蓝天，这是多么美好的生活啊。华胥国人的生活无疑为我们提供了一个很好的榜样，至于如何能让天下百姓同样过上这种生活，这就是治理天下的方略了。”
黄帝的一番话令众位大臣惊叹不已。
黄帝继续对诸位大臣说：“朕向往的是人们崇尚自然和不忧生死的生活。那么什么是「自然」呢？朕认为自然就是指万物了。它不因人生，不因人长。为人者，只是万物之一种。所谓崇尚自然，乃是指人要与自然和谐相处。天地既然生了万物，万物就必然有各自的生存之道。人虽为万物之长，但决不能违其道而行之。更何况人以百谷果蔬和其它禽畜为食，住的穿的用的，所有东西无不来自于自然。但是，天地有四季寒热之分，百谷果蔬有春种秋收之限，而为人者，必须顺应天地四季的变化规律，预知阴阳五行的变化，创制表现人们死生的仪制礼则，研究国家安危的存亡规律，依照时节播种百谷草木，养殖禽畜和种桑、养蚕、缫丝，更要观察研究日月星辰和水流、土石、金玉的性能，使它们为人所用。万物的种类虽然很多，但能为人用者有限，必须节用水火财物。更要爱护山林水产，按规定收采林果和捕捉猎物，节约用度。也只有这样，才能使人与自然和谐，才能作到崇尚自然矣。”
黄帝的一番议论，令五位大臣十分佩服，他们时而发出一片赞叹，时而鼓起双掌，连连说好。黄帝又继续说道：“当人与自然和谐之时，自然就会为人们提供源源不断的衣食用品，如果采之过度，用之过滥，必将为人们带来灾难矣。但是，人与自然和谐，只是让人们不忧生死的步。不忧生死，必须衣食无忧。要想让人们无衣食之忧，作为人君，必须做到薄于身而厚于民，约于身而广于世。也就是说，为君者要少考虑自己的享受，多给予天下百姓以实惠；要对自己的行为严加约束，但对天下百姓要宽而待之。要权衡天下之财富，勿使富者富而贫者贫，要让天下百姓人人都有饭吃。为君臣者还必须以自己的智慧开导民众，要轻税役，还利于民；刑于法，而顺于民；是以贤者处其上而不浮华，品行不好者处其下而不怨；四海之内，社稷之中，无冻馁之民。如此，这仅是让人们不忧生死的第二步矣。人之寿命，长短不一何也？或天灾或人祸，或者疾病所使然。天有不测风云，人有旦夕祸福。天灾虽不可免，人祸则因人而起。当天下太平之时，疾病则常常使人短寿。朕兄炎帝晚年从事医药研究，撰写了《本草经》，此乃万世不朽之著作。但是，朕观之仍有不足之处。《本草经》偏重于药学研究，而对病因、病症和治疗方面的研究则显得不足也。朕计划将于最近准备着手这方面研究，以使天下百姓有病能得到医治，如此则实现了让人不忧生死的第三步矣！人与人之间只有作到和平相处，才能不忧生死。而要和平相处，必须要消除尔虞我诈和各种邪恶之举。要想作到这一点，则要对民众进行教化，使每一个人都崇尚爱心。欲教化民众，又必须从君臣者做起。只要为君臣者其政任贤，其行爱民，养民不苛，以仁义为先，明其教令，而为防范邪恶则以刑法相辅，从邪害民者有罪，进善举恶者赏，如此，民安乐而相亲，知仁义而不相欺，此乃实现了让人不忧生死的第四步。只要实现了以上四步，天下百姓的生活已与华胥国无异也！”
几位大臣听后，非常赞成，无不拍手叫好。黄帝道：“既然大家同意，朕想如果能用二十多年时间，来实现这个美好的梦想已经不错了，但必须从现在起就要制定方略，为此，请五位爱卿从即日起，共同切磋，提出相应的实施办法，让朕过目后立即颁布实施。朕意欲寻访天下名医，并利用数年时间，从事医学方面的研究，不知诸位爱卿意下如何？”
几位大臣共同回答：“谨遵陛下诣旨。”
